Un ryokan es un tipo de alojamiento tradicional japonés, que ofrece una experiencia auténtica y única en la cultura japonesa. Desde la decoración hasta la comida, todo en un ryokan está diseñado para brindar a los huéspedes una experiencia cultural y relajante.
Al llegar al ryokan, los huéspedes son recibidos por un miembro del personal que les ayuda a descalzarse y les ofrece zapatillas para usar dentro del edificio. Luego se les lleva a su habitación, que generalmente está decorada con tatami (esteras de paja) en el piso, futones (colchones japoneses) para dormir, y shoji (paneles deslizantes) para dividir el espacio. La habitación suele tener un tokonoma (una pequeña alcoba) que contiene un arreglo floral y una pintura o caligrafía japonesa, y un chabudai (una mesa baja) y cojines para sentarse.
Uno de los aspectos más destacados de la experiencia en un ryokan es el baño termal japonés, también conocido como onsen. El onsen es un baño comunitario que utiliza agua naturalmente caliente proveniente de fuentes termales. Los huéspedes deben lavarse antes de entrar al baño, siguiendo las reglas de etiqueta del onsen. Por ejemplo, los huéspedes deben asegurarse de no entrar al baño con ninguna prenda de ropa y no deben sumergir sus toallas en el agua del onsen.
La cena en un ryokan es una experiencia excepcional. La comida se sirve en la habitación del huésped en un estilo conocido como kaiseki, que consiste en varios platos pequeños y exquisitamente preparados, que se sirven en un orden específico. Cada plato utiliza ingredientes frescos y de temporada, y se presenta de manera artística y hermosa. El desayuno también se sirve en la habitación del huésped, y es similar al estilo kaiseki, pero con platos más ligeros.
Además de la cena y el onsen, los ryokan a menudo ofrecen otras actividades y servicios para sus huéspedes, como jardines japoneses para caminar y meditar, ceremonias del té, clases de caligrafía, entre otros. También pueden ofrecer servicios de transporte y guía turístico para explorar la ciudad o la zona circundante.
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